2019 年 10 月 31 日，本该是英国脱欧的最后期限。不过在此之前，欧盟已经宣布同意将脱欧截止日期延迟到 2020 年 1 月 31 日。

       这场拖延三年多的行动充满了不确定性，它对科学界的负面影响也已经开始显现出来。英国皇家学会报告，脱欧已导致英国从欧盟得到的经费资助缩水近三成，英国科研机构参与欧盟合作减少，海外科研人才流失。英国政府承诺采取措施减少脱欧对科学界造成的损失，但媒体评论对此并不乐观。

       图片来源：Pixabay

       撰文 戚译引

       “接到（诺奖委员会的）电话时，您在做什么？”

       “我在写申请欧洲研究委员（ERC）的协同基金（Synergy Grants）的标书，一会还要回去继续写。”

       在今年的诺贝尔奖新闻发布会上，新晋生理学奖和医学奖得主、牛津大学和弗朗西斯·克里克研究所的 Peter Ratcliffe 透露他正忙着申请一笔经费，用于和芬兰的团队合作开展研究。这很可能是他最后一次申请这笔经费的机会。

       2020 年协同基金申请已经于 10 月 16 日截止，预计选出 455 个项目，发放总计 6.77 亿欧元。当英国完成脱欧之后，英国科研人员将失去欧盟主要科研资助项目中部分项目的申请资格，包括像协同基金这样的 ERC 资助项目，以及一些人才交流项目。

       得知获奖喜讯之后，Peter Ratcliffe 继续写标书，他说：“经费申请可不等人！”图片来源：Catherine King / 诺贝尔奖官方推特

       Ratcliffe 的遭遇只是脱欧阴影下英国科学家困境的一个缩影。近期，英国皇家学会发布了一份简短的报告，题为“脱欧已对英国科学产生负面影响”（Brexit is already having a negative impact on UK Science）。报告将 2018 年数据与 2015 年脱欧公投前数据进行对比，指出脱欧已导致英国从欧盟得到的经费资助缩水近三成，英国科研机构参与欧盟合作减少，海外科研人才流失。

       经费资助缩水

       报告显示，脱欧公投之后英国从欧盟获得的研究经费减少了 28%，共计减少约 5 亿欧元（约合 39 亿人民币），受资助机构数量减少了 32%。

       目前欧洲科研资助主要来自“地平线 2020”（Horizon 2020，简称 H2020），这是欧洲最大的研究和创新计划，从 2014 年到 2020 年间共投入近 800 亿欧元（约 6300 亿人民币），此外还吸引了一些私人投资。

       英国皇家学会的报告显示，2015 年英国获得了 H2020 当年经费资助的 15.8%，共计 14.9 亿欧元，有 3250 家机构获得资助；到了 2018 年，英国得到的资助仅占项目的 11.3%，共计 10.6 亿欧元，有 2209 家机构获得资助。

       H2020 计划中各国获得资助所占比例的变化，橙红色线条为英国。图片来源：英国皇家学会

       之所以出现这样的趋势，主要是因为 H2020 计划中来自英国的经费申请数量持续减少。2015 年英国对 H2020 计划提交了 19127 份申请，这个数字在 2018 年下降到 11746 份。与此同时，英国机构申请经费的成功率保持稳定。

       报告中评论：“对英国未来在欧洲科研项目中的合作参与感到不确定，这显然产生了破坏性影响。尽管存在多重政府保障，英国研究者的信心和我们希望吸引的人才的信心已经受到了打击。”

       人才大幅流失

       由于签证规定变化等原因，脱欧也对英国的学术交流产生了较大影响。数据显示，脱欧之后去往英国的学者数量减少，离开英国的学者数量增加；和来自欧洲以外的学者相比，来自其他欧盟成员国的学者流动趋势变化更大。

       欧盟国家主要的人才交流计划是 H2020 旗下的玛丽·斯克沃多夫斯卡-居里行动（Marie Skłodowska-Curie actions，MSCA），为处于职业生涯不同阶段的研究人员提供奖学金，资助他们到其他欧盟国家开展研究。统计显示，脱欧之后通过 MCSA 计划去往英国的学者数量缩减了 35%。

       具体而言，2015 年有 515 位学者通过 MSCA 个人奖学金进入英国的科研机构，这个数字在 2018 年降到了 336 人。在同一时期，去往意大利和瑞士的研究人员数量各增加了 53 人。英国皇家学会的报告中评论：“仅仅在 2018 年，英国通过这个计划吸引的杰出外国科学家就减少了 179 人。而我们的国际竞争对手因此受益。”（当英国完成脱欧后，英国科学家还将失去申请 MSCA 部分项目的资格。）

       2015 年和 2018 年，部分欧盟国家接收的 MSCA 个人奖学金获得者数量对比。2015 年获奖者总计 1544 人，2018 年总计 1524 人。图片来源：英国皇家学会

       此外，离开英国的欧盟国家学者数量也体现出相似的趋势。据 Times Higher Education报道，2017 年大约有 500 名来自其他欧盟国家的学者离开英国，入职其他欧洲国家的大学；而在脱欧公投之前的一年中，这个数字是 340 人。来自欧洲以外的国际学者离开英国的数量也出现了增长，但增幅相对较小，仅有 15%。

       不确定的未来

       总而言之，英国皇家学会在报告结尾提出了三点诉求：

       留住在英国工作的优秀科学家，并保证国际人才仍然选择英国，为建设具有国际竞争力的科学作出贡献；

       确保经费持续供应，协作网络正常运作，让英国继续和世界各地的科学家保持合作；

       实行监管看齐（regulatory alignment），以确保英国能获得最新的药物和技术。

       英国政府已经在考虑如何应对脱欧对科研带来的不利影响。据《自然》的最新报道，英国政府计划为学生和研究人员提供更友好的签证政策，设立资助计划以弥补脱离 ERC 造成的损失，并投入更多资金与美国合作。

       但报道同时指出，如果脱欧没有对英国经济增长带来红利，而是造成负面影响，那么政府承诺的增加科研经费资助的计划可能会变得“无法负担”。《自然》呼吁相关研究人员继续对脱欧的潜在影响进行客观分析，及时识别出“不成熟的乐观承诺”。